清晨7點，廣袤的青藏高原還沉浸在睡夢之中，藏族飼養(yǎng)員扎西科已經在忙著準備飼料了。“我現(xiàn)在是 上班族 了，要是牛羊掉了膘，是要扣工資的。”扎西科笑著說。
扎西科所在的冬季放牧點位于青海省海北藏族自治州祁連縣扎麻什鄉(xiāng)，走進放牧點，映入眼簾的是一個個封閉式牛圈、羊圈，和一堆堆碼放整齊的飼料。“我們鄉(xiāng)2012年全面推行生態(tài)畜牧業(yè)合作社，牧民按牛羊、草場等生產資料入股，年底統(tǒng)一分紅，合作社雇傭專人養(yǎng)牛養(yǎng)羊。”扎麻什鄉(xiāng)鄉(xiāng)長普合毛智華說。
青海是中國五大牧區(qū)之一，可利用草原面積4.74億畝。同時，青海還是中國除西藏外面積最大的藏區(qū)，藏族人口占全省人口約四分之一。據(jù)青海省農牧廳草原處副處長李文平介紹，截止到2012年底，青海省已在全省883個純牧業(yè)村實現(xiàn)了生態(tài)畜牧業(yè)合作社全覆蓋，入社牧戶11.46萬戶，流轉草場1.95億畝，整合牲畜837.5萬頭(只)。
作為長江、黃河、瀾滄江發(fā)源地，青海是亞洲重要的生態(tài)屏障和水源涵養(yǎng)區(qū)。然而，從上世紀90年代開始，由于牧區(qū)人口增長促使牲畜飼養(yǎng)量增加，青海90%以上草場出現(xiàn)了不同程度的退化，個別地區(qū)沙化嚴重。同時，原有一家一戶分散經營的模式，致使牧戶與市場對接不暢，制約了畜牧業(yè)走向規(guī)?；?、產業(yè)化。
2008年開始推行的生態(tài)畜牧業(yè)建設，逐步改變了上述狀況。據(jù)青海大學農牧學院教授孫海松介紹，生態(tài)畜牧業(yè)的第一步是“以草定畜”，淘汰低附加值牲畜。五年來，青海省天然草場已核減超載牲畜450多萬羊單位，逐步實現(xiàn)了草畜平衡。
“以草定畜”為產業(yè)升級創(chuàng)造了條件，在青海省黃南藏族自治州河南縣，當?shù)啬撩裢ㄟ^優(yōu)化畜群結構組建了牦牛飼養(yǎng)基地，其肉制品、乳制品直接供應當?shù)刂麖S家。而在青海全省，目前已建成30余個牦牛、藏羊和細毛羊種畜場，每年至少能提供優(yōu)質種畜2.5萬頭(只)，“牦牛之都”和“藏羊之府”的特色優(yōu)勢初步顯現(xiàn)。
青海牧區(qū)有“家有萬貫，帶毛的不算”的說法，指一旦遇到天災或疫病，牲畜常大量死亡，牧民因此失去生計。如今，保險的推廣減少牧民的后顧之憂。據(jù)中國人保財險青海分公司項目經理趙燕介紹，牧戶須支付每只羊0.9元、每頭牛6元的保費，如牛羊意外死亡，就可以獲得每只羊300元、每頭牛2000元的保險賠償。“我們剛開始向牧民推介的時候，好多人甚至都不相信會有這么好的事。”趙燕說。
根據(jù)青海省統(tǒng)計局提供的數(shù)據(jù)，2012年底，青海省加入生態(tài)畜牧業(yè)合作社的牧民人均收入突破5200元，比全省農牧民人均收入高出近500元。同時，青海省利用國家實施“草原生態(tài)保護補助獎勵機制”的機遇，將4.74億畝可利用草場全部納入保護范圍。
生態(tài)畜牧業(yè)合作社的推廣，解放了牧區(qū)的剩余勞動力。扎西科說，他的兒子在西寧某職業(yè)學校學導游，將于今年夏天畢業(yè)。“這兩年青海旅游搞得好，娃娃畢業(yè)后希望回祁連來當個導游，好好宣傳宣傳家鄉(xiāng)。”