鴕鳥，是種身軀碩大、繁殖力強的鳥類，原產(chǎn)于非洲，據(jù)說在當?shù)剡€會成為代步工具。上世紀90年代中期，鴕鳥被引進我國國內(nèi)養(yǎng)殖。
　　這種新興的養(yǎng)殖品種，2000年初從內(nèi)地傳到了新疆，昌吉、石河子等地出現(xiàn)了鴕鳥養(yǎng)殖戶。但堅持下來的，只有呼圖壁縣大豐鎮(zhèn)的鐵步花夫妻倆。
　　鴕鳥下的是“金蛋”
　　現(xiàn)年45歲的鐵步花最初種植棉花、西瓜，養(yǎng)一些雞、鴨、羊、牛，到現(xiàn)在與丈夫?qū)Ｂ殢氖馒r鳥養(yǎng)殖整整10年了。鐵步花與丈夫始終堅信，與養(yǎng)雞、養(yǎng)牛和養(yǎng)羊相比，鴕鳥養(yǎng)殖前景會更好。
　　“鴕鳥全身都是寶：肉和蛋可以食用，皮和羽毛可以做皮具裝飾，骨頭可以熬制成鈣，油可以做高級化妝品，就連糞便也可以作為農(nóng)家有機肥，而且鴕鳥蛋的蛋殼還能做工藝品，價格不菲……”鐵步花一口氣說出了鴕鳥的經(jīng)濟價值。
　　“鴕鳥是雜食類動物，雜草、苜蓿、玉米稈等都能成為它的主食，一只鴕鳥每天飼養(yǎng)成本在6元到7元，國家每年免費贈送疫苗，基本上就不會再生病了，養(yǎng)殖起來非常簡單。”鐵步花介紹，目前市場每公斤鴕鳥肉零售價格在100元左右，每枚鴕鳥蛋的批發(fā)價在150元至200元之間；鴕鳥皮價格在300元至1000元不等；鴕鳥的長羽毛按支計算，每支可賣到50元。一只鴕鳥的毛收入在3000元至4000元之間，除去草料和人工成本，一只鴕鳥可為農(nóng)戶增收至少2500元。
　　散戶養(yǎng)殖規(guī)模太小
　　據(jù)了解，鴕鳥目前在昌吉、阿勒泰、喀什、塔城、庫爾勒、烏魯木齊周邊等地贏得了不少養(yǎng)殖戶的青睞。而這其中大部分養(yǎng)殖戶都是鐵步花負責的呼圖壁縣大豐鎮(zhèn)科祥鴕鳥養(yǎng)殖合作社的成員。
　　“我們合作社在全疆有102戶養(yǎng)殖戶，每年放出去約500只幼鳥，長成成鳥后有償收購，統(tǒng)一預訂售賣。因產(chǎn)量不足500只，每年11月和12月鴕鳥肉成熟時，就被提前預訂光了。”鐵步花說，目前，產(chǎn)品多以鴕鳥肉和鴕鳥蛋為主，還沒有什么深加工、高附加值的產(chǎn)品。
　　正如鐵步花所說，目前，新疆的鴕鳥養(yǎng)殖，還只是停留在養(yǎng)殖、代加工粗分割、銷售，還沒有一個統(tǒng)一的品牌和高附加值的深加工產(chǎn)品。
　　2002年，鐵步花投資18萬元，從西安購買了6只（兩公四母）種鳥。“母鳥飼養(yǎng)一年半或兩年之后，產(chǎn)的是沒有受精的蛋，公鳥性成熟需要兩年半到三年，養(yǎng)鴕鳥前三年肯定只是往里投錢。”鐵步花說：“2006年年初，我開始把幼鳥免費送給其他養(yǎng)殖戶，后來好多人認為鴕鳥養(yǎng)殖周期長、見效慢放棄了。現(xiàn)在鴕鳥很難形成大規(guī)模的養(yǎng)殖基地。”
　　投資打造鴕鳥品牌
　　雖然已經(jīng)連續(xù)三年參加亞歐博覽會（其中兩屆是烏洽會），但是還是以宣傳和推銷為主，因為缺少資金，養(yǎng)殖規(guī)模難以擴大，讓她錯失了好多良機。在鐵步花眼中，鴕鳥養(yǎng)殖業(yè)需要近100萬元的投資，達到上千只的規(guī)模。內(nèi)地較成熟的深圳等地區(qū)年屠宰銷售鴕鳥3000多只，有1200多萬元的產(chǎn)值。
　　她希望，未來在鴕鳥肉精加工分割廠基礎上，在養(yǎng)殖基地建立鴕鳥特色示范店，集餐飲、工藝品為一體。除了“吃”外，還能帶動更多人對鴕鳥的認知，并把鴕鳥皮毛等各類鴕鳥工藝品帶給親朋好友，傳遞一張呼圖壁的“鴕鳥名片”。